Se acercaba Semana Santa y, como en los años anteriores, estábamos planificando con mi amigo Julio Frossasco (de Gral. Pacheco) alguna salida a la montaña (sería el 3er. año consecutivo que lo hacíamos). Esta vez decidimos dejar la cordillera boscosa del sur para irnos a la aridez y la altura de la cordillera central, más precisamente a Mendoza y, más exactamente, a hacer un trekking cerca del Aconcagua.

Julio nunca había andado por esas zonas y tampoco en altura, era una buena iniciación y, como nos gusta, buscando una época sin grandes "conglomeraciones" de gente.

Invitamos a otras personas:

-la pachequense María Florencia

-la sureña (del Gran Buenos Aires) Lorena

-Marina y Constanza (con quienes yo había viajado a Machu Picchu el año anterior)

Luego se sumó, muy a mi pesar pero por lo pesado que se puso para venir, Juan Manuel, con quien ya había compartido una salida al Lanín y había demostrado problemas para integrarse a un grupo (cosa que quedó en total evidencia en esta ocasión).

Aquí remarcaré algo sobre lo que no volveré luego para evitar mencionar situaciones nada agradables que se sucedieron. Con esta salida aprendí dos cosas básicas:

-más vale sólo que mal acompañado (mucho cuidado al elegir con quien viajar)

-si te parece en un viaje que con alguien no tenés que volver a viajar... no lo hagas... no te equivocarás

Los problemas suscitados... quedarán entre los que fuimos, por suerte la naturaleza siempre brinda un goce que no puede ser arruinado por la estupidez humana.

Cuando en las reuniones previas (en lo de Flor) organizábamos el viaje planificamos un itinerario que pudimos cumplir casi con exactitud.

Partimos un viernes por la noche así que el sábado al mediodía ya estábamos en la ciudad de Mendoza donde nos esperaba una combi que contratamos para que nos lleve hasta el albergue donde paramos esa noche. El lugar se llama "Gente de montaña" y está en el centro de esquí de Penitentes. La onda del lugar es muy buena y estuvimos muy cómodos.

Ese día, cuando llegamos, hicimos una pequeña caminata "de aclimatación" hasta Puente del Inca (unos 6 o 7 km.) previo pasar a rendir tributo por el cementerio de los andinistas que está 1 km. antes.

Al día siguiente, el domingo, nos levantamos temprano y una camioneta que ya habíamos contratado 

nos llevó hasta la entrada del Paque Provincial Aconcagua (a unos 5 km. de Puente del Inca y 12 o 13 de Penitentes).

Una de las ventajas de ir en la temporada que fuimos es que no se paga ingreso al Parque Provincial, mientras que en verano se paga hasta para hacer trekking.

Partimos ese día desde Horcones (2850 mts.), con un día espléndido y caminando tranquilos, disfrutando el entorno.

Alguna vez me dijeron: "en la cordillera central te impacta lo monumental del entorno, en cambio en la cordillera patagónica siempre estas como dentro de una pintura".

Julito, con quién íbamos charlando de estas y otras cosas, coincidía ahora con ese dicho.

Luego de cruzar el puente sobre el río Horcones (que fue construído para la filmación de la película "7 años en el Tibet" con Brad Pitt) hicimos un descanso para luego proseguir ya por la quebrada que iba ganando altura y encajonándose.

Caminamos unas horas y como ninguno de nosotros había estado antes en esa zona decidimos parar y comer (salamínes y esas cosas). Lo gracioso fue que cuando reanudamos la marcha (luego de como casi 1 hora) caminamos 10 minutos y nos encontramos que habíamos llegado al campamento de Confluencia (3.300 mts.) -que es distinto al que se usa hoy en día-.

El resto del día consistió en armar el campamento, descansar (la altura hay que tomarla con calma) y conversar de cosas varias.

El cielo, totalmente estrellado y un tiempo muy agradable nos hizo acostarnos tarde.

Nuestro plan original contemplaba ir a Plaza Francia para poder contemplar de cerca la increíble pared sur del Aconcagua (es una pared de 3 km. de alto por casi 7 de ancho) y con ese objetivo partimos no demasiado temprano.

Cony se quedó en el campamento pues la altura la estaba afectando (cosa que no le había ocurrido en Perú donde estuvo a más altura). Así que partimos 6 pero a las 2 hs. de andar la que desistió (estaba muy agotada) fue Flor. La dejamos con agua, luego de asegurarnos que estaba bien y seguimos.

Después de un par de horas llegamos a lo que se conoce como "el mirador" donde se está frente a la pared sur y allí hicimos el merecido pic-nic. Estábamos a 4.200 mts.

Contemplar esa mole de roca e hielo en un lugar donde no había absolutamente nadie más que nosotros y con un día espectacular es un recuerdo imborrable que quedará en mis retinas, más allá de las fotos, y en la, por suerte, gran galería de lugares fantásticos que ya han visto mis ojos y percibido mis sentidos.

Admirar la pared más difícil de la montaña más alta de América lo empequeñece a uno y le da al hombre la real dimensión que tiene ante la naturaleza a la cual, tontamente, pretende muchas veces someter.

Luego de las fotos, el disfrute y el pic-nic y mientras los demás se quedaban un poco más inicié el regeso apresurado al campamento porque si Cony seguía con los malos síntomas que tenía estaba dispuesto a descenderla (único remedio efectivo para el mal de altura) ese misma tarde.

Inicié un regreso veloz que en poco más de 1,30 hs. me hizo desandar las 4,30 hs. que nos demandó la ida.

Cuando llegué al campamento Cony y Flor estaban bien, charlando así que nos fuimos a sentar al lado del río a tomar mates y esperar el regreso del resto que aparecieron al rato encabezados por Julito (tenia 18 años) medio enojado con Juan Manuel (de 25) que "se había perdido" volviendo por empecinarse en no hacerle caso (costumbre que demostró ser una constante en este muchacho).

Así tuvimos nuestra segunda noche en Confluencia y al día siguiente (ya era martes) regresamos hasta Horcones donde esperamos la camioneta que nos llevó hasta el albergue, no sin pasar en plan turístico, por Puente del Inca.

Allí preparamos la segunda etapa de nuestra salida pero esa... se las cuento en la próxima...