Para la mayoría, el continente Antártico es una incógnita... escuchamos, leemos, de vez en cuando "algo" sobre la Antártida; referido a algunas de las bases, como la Marambio, o la Esperanza, o sobre sus vistosos pinguinos, o sobre algún rescate como el que realizó el rompehielos "Irizar". Pero esta información fragmentada y esporádica no alcanza para ver, sentir, conocer y disfrutar de este impresionante continente y las actividades que se realizan allí. Gracias a Pablo Pereyra, pudimos salir un poco de nuestra ignorancia ya que el pasado 27 de septiembre, en el Museo de la Reconquista de Tigre, nos deleitó con un audivisual sobre la Antártida y sus experiencias.

En 1903 la National Antartic Expedition, escocesa a cargo del oceanógrafo William Bruce parte hacia la Antártida buscando entre otros objetivos, establecer los límites de la tierra firme hacia el Sur. Además de hacer estudios de distintos tipos (oceanografía, magnetismo terrestre, meteorología, etc.).

Al llegar el otoño se encontraban en el mar de Weddell y viendo que llegaba el invierno (crecimiento de los hielos) deciden buscar un lugar apropiado para invernar. Se dirigen a las Orcadas del Sur, en la isla Laurie, el buque que los llevaba llamado Scotia, se interna en la bahía que luego llevará su nombre. Allí Bruce junto a sus hombres desembarca y construyen un refugio de piedra forrado con madera y techo de lona.

Pasan el invierno realizando estudios científicos, recolecciones de especímenes y recogiendo datos y mediciones y arman un observatorio. Es el primer asentamiento humano en el continente Antártico y después de ese hecho, jamás dejó de ser habitado.

Cuando llegó la primavera, Bruce se dirigió a Buenos Aires a buscar provisiones, además ofreció en venta (él quería que figure como un traspaso) al gobierno del Gral. Roca el observatorio, pidiendo que se continúe con las mediciones.

El gobierno argentino compró el observatorio y el Ministerio de Agricultura envió a los tres primeros argentinos que se quedaron un año junto con Robert Mossman (meteorólogo) y el cocinero Smith. El traspaso se realizó el 4 de febrero de 1904, por esto se festeja el Día de la Antártida.

Nuestro país posee en la Antártida bases habitadas en forma permanente o temporaria con científicos y apoyo logístico de las tres fuerzas armadas:

Temporarias con actividad durante el verano: Matienzo, Petrel, Primera , Brown , Melchior, Decepción, Cámara Gurruchaga. Las cuatro últimas entre bases y refugios, se encuentran en el archipiélago de las Shetland del Sur.

Las bases habitadas durante todo el año son: Belgrano II, Marambio, Esperanza, San Martín, Orcadas y Jubany (Shetland del Sur).

Los estudios que se realizan están relacionados con el magnetismo terrestre, la sismología, el censo de animales, estudios de especies animales y vegetales incluso microscópicos, estudio del agua, estudio del calentamiento terrestre, estudio de la capa de ozono, etc.

A través de una minuciosa selección por parte la de Dirección Nacional del Antártico, Pablo Pereyra, fué el Museólogo elegido para llevar a cabo, junto con la Arqueóloga Verónica Aldazábal -iniciando la Campaña 2000/2001-, una excavación arqueológica en el lugar donde los expedicionarios de 1903-1904 acopiaban sus víveres y muestras biológicas, además de otros elementos.

Este material fue inventariado y llevado a la Casa Moneta (cabaña construída en 1905), segunda construcción realizada en el Continente Antártico, que actualmente funciona como museo, debiendo para ello, reacondicionarla y reambientarla como era en la década de 1920 (cocina, comedor, camarote, lugar de trabajo). En la campaña 2001-2002, nuevamente estos expertos fueron allí a trabajar..

Queda pendiente una tercera etapa, la campaña 2002-2003, pero todavía no hay novedades sobre las partidas presupuestarias ya que la asignan muy sobre la fecha.

La FANA (Fuerza Naval Antártica) está a cargo de la supervisión de estos trabajos, con vistas a dejar todo listo para los festejos que se van a realizar en el 2004 por el Centenario de la base más antigua y habitada en forma ininterrumpida de toda la Antártida.

Esperamos que Pablo sea por tercer año consecutivo: "un tigrense en la Antártida" con una importante tarea.

doloresdeestrada@eldistrito.com.ar